子宮頸がんの原因のほとんどが、セックスやヒトパピローマウイルスといわれています。しかし、この腺がんの場合にはこれらはほとんど関係なく生じるといわれています。

そして、子宮頸がんでもこのタイプは治療法が異なってきます。子宮頸がんの場合には放射線治療と手術を主体で行われます。しかし、腺がんは放射線感受性が低く、放射線治療の効果が期待できないので、手術療法や抗がん剤治療による化学療法を主体として治療されます。

では、本題の子宮がんのデータを説明していきます。日本女性の場合には、子宮がんの８０％が子宮頸がんといわれています。これは国際的に見ても高いとされていますが、実は３０年以上前では子宮頸がんの割合が９５％以上といわれています。子宮体がんの数はほとんど増えていないのですが、子宮頸がんの割合が非常に増えたためにこのような現象が起きたと考えられています。

そして、子宮がんとまとめられていますが、お互いの特徴などを含め全く違います。つまり、同一視してみることには少し無理があるようです。具体的には、発生の仕方、発生後の広がり方、子宮体がんと子宮頸がんの構造、それぞれのできやすい年齢などを比べてみると全く違うのです。

子宮頚部と子宮体部とでは構造も違っていれば、働きも全く異なります。子宮体部では胎児を育てる場所であり、月経のたびに新しい粘膜に作り変えられてきています。子宮頸部は細菌を防ぎ、胎児が生まれてくる産道ですので、常に粘液の分泌が行われています。

つまり、粘膜や働きがことなるために子宮頸がんと子宮体がんは発生原因も異なるのです。

子宮頸がんの原因として考えられることの第一の要因はセックスです。子宮頸がんの統計的データでは独身女性よりも既婚者のほうが多く、初交年齢が若く、妊娠や出産の経験が多いほど確率が高いとされています。そして、セックスの頻度が高いほど子宮頸がんのリスクが高くなるとも言われています。そして、セックスの未経験の方では子宮頸がんはほとんど見られません。卵巣がんの場合では出産経験が多いほどリスクは減るのですが、子宮頚がんの場合は逆になります。

現在、子宮頸がんが増えてきているのと同じようにセックスの若年化が進んでいます。もちろん、この２つが同じ方向を指し示すからというだけでは短絡的な理由にしかなりませんが、様々なデータから子宮頸がんとセックスの相関的なデータが現れている以上はこのデータが信用できるのではないかと思います。

初交年齢が低ければ、子宮頸がんになる可能性が年齢が低くても十分にありえます。しかし、実際に定期健診で毎年子宮がん検診を行うのは３０歳以上なので、若い年齢にもかかわらず早期発見できずに進行してしまうというリスクも考えられます。

そして、このウイルスが子宮頸がんの原因として考えられています。ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）は同種の組織内でしか育たない特徴を持っています。わかりやすくいえば、培養することが難しく研究するのに困難であったのです。現在ではＤＮＡを大腸菌に取り込むことによって研究が進むようになりました。

そして、だんだんとわかってきたのが、ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）のＤＮＡには発がん遺伝子として考えられる要素が非常に高いことがわかっています。そして、もう一つ問題があり、ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）のＤＮＡの中にはp53という人間が本来持っているがん抑制遺伝子を分解する働きがあると考えられています。この分解によってがんが促進されると考えています。

まずはヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）によって重層扁平上皮と円柱上皮の境界領域で炎症を引き起こします。そして、粘膜も破壊されていきます。もちろん、人間には回復能力をもっており、新しい細胞が生まれることによって元に戻ろうとします。しかし、この時にヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）によって異常な細胞が生まれてしまうことがあるのです。それががん細胞なんです。そして、この細胞が増えていくと、子宮頸がんが起こると考えられています。

というのも、子宮がんを含め多くのがんが、進行がすごく早いイメージをもたれる方がほとんどだと思います。しかし、実際には初期の子宮頸がんの場合にはそれほど進行しません。ですので、１年ほど空いてもいけなかった年に子宮がんが発生しても次の年に発見されるぐらいではあまり進行していない状態で見つかるのがほとんどなのです。もちろん、早いことに越したことはありませんし、責任は負いかねますので、あくまで自己判断でお願いします。

子宮頸がん検診の中には自己採取細胞診というものもあります。しかし、この検診方法には不備があります。職場などの検診では婦人科の先生がおられないことがあり、子宮がんの検診をこれで済ませてしまうこともあります。しかし、この検診では本来の目的である早期発見を見逃す可能性があります。

素人の方が自分で行うということはきちんと採取できないリスクが存在するのです。がん検診は肺がんはとても探すのはプロの先生でも難しいですが、子宮頸がんはやはりプロの方に検診してもらうのが一番だと思います。

もちろん、職場の診断自体がそのようなルールであれば、変えることはできないかもしれません。しかし、子宮頸がんのこのようなリスクを知っていただければと思います。

子宮頸がんは市町村から検診の連絡を来るのは３０歳以上なので２９歳以下の場合は自分で産婦人科に検診に赴かなければなりません。

子宮頸がんはセックスと非常に関係が深い病気です。ですので、１０代からセックス経験のある方はできるだけ早い検診が必要があります。子宮頸がんはなんといっても早期発見・早期治療が大切ですので、非常に面倒だとは思いますが、心配な方は検診に行かれるべきだと思います。

逆に、子宮頸がんの検診は年齢が高齢になって閉経後でも必要があります。閉経後は子宮頸がんの検診は不要だと思い込んでいる方が非常に多いのですが、子宮頸がんは閉経後の萎縮した子宮にも発症します。

つまり、生きているうちはがんになる可能性がなくなることは０にならないのです。むしろ、子宮頸がんが発見される場合は老人の方も非常に多いです。

Ⅲ期～Ⅳ期以降の子宮頸がんを検診される場合には若い人よりも老人のほうが発見される可能性が高いことも珍しくありません。

このように子宮頸がんの検診は非常にめんどくさいと思われます。やはりほとんどの人は予防などまだ起こっていないことに関して行動するのを面倒くさがる性質を持っています。しかし、子宮頸がんの発見が遅れるリスクを考えるとありまるお釣りが返ってきますので、検診は受けるべきだと思います。

しかし、もし子宮頸がんでもⅢ期以降の場合には、治療法がかわり、放射線療法やほかの科学療法が加わります。そのために費用はなんと１００万円程度まで上がります。もちろん、費用以上に様々な負担が増えてきます。入退院の回数も増えますし、費用は上がり、さらに死亡率も高くなります。

子宮頸がんなど検診ははっきりいって非常に面倒です。しかし、予防、早期発見ががんに対する今のところ最大の防御法であり、きっとこの状態はあと何十年も変わることがないと思います。

ただし、このワクチンを打てば子宮頸がんにならなくなるものを保証しているものではありません。ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）は紹介したとおり、１００種も存在し、そのうちの１５種ほどが子宮頸がんの原因となります。Gardasilなら6, 11, 16, 18型のＨＰＶに対して効果が認められ、Cervarix なら16, 18型が認められていますが、それ以外にも子宮頸がんの原因となるウイルスは存在していますので、すべてを防ぐに至ってはいません。

ＨＰＶのうち１６型と１８型がＨＰＶで子宮頚がんになる原因の７０％と言われていますが、それでも万能ではありません。つまり、子宮頸がんの年に１回の定期健診は続けるべきだと考えられています。

このワクチンは子宮頸がんの予防効果が予防効果は考えられていますが、治療や再発の予防に対しての効能はありません。ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）は男性にももちろん、感染します。ですので、男性に対しても有効であるかどうかの確認はされていません。そして、9～26歳以外の年齢層（特に高齢側）の女性に安全・有効であるかの検証は現在米国で進行中であり、はっきりとした臨床結果は出ていません。ですので、今のところは主に9～26歳の女性に使われています。

初期の段階での子宮がんはもちろん、治る病気です。子宮頸がんは特に発見しやすいために、早期の発見での治療率は１００％にいたるというデータまででています。

子宮頸がんが早期発見により１００％の治療率を誇る一方で、年間に４０００人以上の方がこの病気で命を落とされています。その原因はやはりある程度進行した状態で発見されてしまうことです。初期に対して非常に効果的な治療もⅢ期以降の子宮頸がんの死亡率に現在の医療でも歯止めをかけられていません。

つまり、子宮がんの治療での回復が増えたということがあります。そして、子宮がんの回復の一番の要因として考えられることが早期発見なのです。１９８３年から国は３０歳以上の女性を対象に子宮頸がんの集団検診に力を入れています。そして、その後１９８９年以降は子宮体がんも対象となり、個人や会社でも、定期健診や人間ドックによる検診が増え、早期発見が可能となったのです。

医療費の高騰など問題が多い日本ですが、医療水準はほかの国より高く、子宮頸がんの早期発見も国のおかげです。この部分に関しては非常に評価できる部分だと私は思います。

しかし、子宮がんの場合は昭和４９年にはがんの原因でも胃がんについて第２位でした。しかし、子宮がんの発生率はだんだんと下がり、７位まで下がりました。１９９９年までは子宮がんの死亡率が下がり１０万人中７．０人まで減少しました。しかし、そこからたった２年で子宮がんの死亡率は１０万人中８．１人まで増えてしまいました。この原因に挙げられることは検診する人が減ったことと関係していると考えられます。

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